第576章 鄄城驿

李顺回头望了眼，鄄城县城只剩道黑影子。他指着前头不远处几缕炊烟，“姐夫哥子，那边不远有个村庄。天要全黑了，咱们去庄上借宿一宿？”

王小波摇头，“不能去。”

李顺满脸惊讶，“为啥子？总不能蹲野地里。”

王小波紧了紧肩上褡裢，“头一桩，你这回偷的是官户箱笼，没听说过官官相护？寻常百姓家失窃，官府未必上心。”

“官户却不同，那些鹰犬会咬着兄弟伙不放。咱们多留一日，就多一分险。尽快离了鄄城地界，才算脱身。”

李顺站到他旁边，“第二桩呢？”

王小波声音压低了些，“那王掌柜言行举止看着仗义，可这年头人心叵测。他把咱们放走，许是为了撇清干系。这种人家，翻脸比翻书快。”

李顺皱眉，“不能吧？他给了八百两银钱。真要撇清，何必给钱？”

王小波摇了摇头，“给钱许是催咱们快走。也难说不是稳住咱们，回头再派人来追，把银钱夺回去。”

李顺咂了咂嘴，“姐夫哥子，你也太谨慎了些。那下一步怎么走？”

王小波满脸认真，“小心驶得万年船。这两年出来贩茶，各地驿站我都留意过。朝廷官驿，六七十里一歇。”

“步递铺，二三十里一换。十里二十里，则有走脚店供人歇脚。州治所在，城外十里处多有官驿。”

“官驿附近，步递铺、茶坊、酒肆、食店、脚店、小庙，一样不少。鱼龙混杂，最好藏身。”

他朝前头抬了抬下巴，“我来时跟王掌柜打听过。鄄城二十年前就是州治，后来因水道改道才迁走。”

“最近濮州治所范县遭了大水，州治正要迁回来。所以往范县的官道上，十里外准有官驿。”

李顺听得直点头，直感觉自己白长个脑袋，却想不到这些细处。

只听王小波继续道，“兄弟伙都是青壮，趁夜急行半个时辰，赶在天全黑前住进邸店。天亮后摆渡过河，雇辆马车去澶州。”

“再转汴河从水路

到东京，再过潼关、经西京、走蜀道回青城。快则二十日，慢则月余，也就到家了。走吧！”

李顺几人互相看了看，都没别话，把各自的布包往肩上一甩，顺着官道往东急行。

酉时末，一行人赶到鄄城驿的时候，天已经黑透了。

这地方比李顺想的热闹。

官驿的院子在路北，围墙不高。墙外一条街，十来家店铺都掌了灯。

有茶坊，门帘半挑，里头坐了几个行商。

有酒肆，门口挂着灯笼，酒旗在夜风里轻晃。

有食店，蒸笼里的热气一阵一阵往外冒。

还有几家脚店，檐下挂着两盏纸灯，灯上写着“歇”字。

街角有个卖胡饼的挑担，旁边蹲着个补鞋的。

驿门口站着两个驿卒，腰里挂着短棍，正拦着辆骡车问话。

街面上有牵驴的、挑担的、背着包袱赶路的，人声杂得很。

李顺压低声音，“姐夫哥子，这地方跟个小市集似的。”

王小波没接话，谨慎地拿眼睛扫了两圈。他看的是哪家店有两个门，哪家店后头挨着野地，哪家店门口的人少。

“那家。”他朝东头一家邸店抬了抬下巴。

那店门面不大，前门临街，侧边挨着条窄巷，后墙外头是片菜地，此时已经荒了。

五个人走过去。

掌柜的是个五十来岁的瘦老头，正坐在柜后头拨算盘。

见人进来，他把算盘一推，上下打量了几眼，脸上堆起了笑意，“五位客官是打尖，还是住店？”

王小波上前几步，嘴角抽了抽，“这个时辰了，自然是住店。”

掌柜的脸上笑意不改，却是伸出手来，“客官从哪来，往哪去？”

李顺瞥了他一眼，挤上前道，“川西来的，贩茶回去。”

“哦，川西来的。”掌柜的点点头，从柜下摸出本簿子，“路引带了没有？小店得登个记，官府查得紧。”

王小波从怀里摸出路引，双手递过去。掌柜

的接过来，凑到灯下看，一边看一边念，“川西青城县，茶商，王小波，李顺……”

掌柜的把路引放下，拿指头在上头点了点，“川西青城县，茶商。几位是一路贩茶过来的？”

“不错。”

“哦。”掌柜的应了一声又问，“茶引呢？”

王小波把茶引递过去。

掌柜的接过来，凑到灯下，一张一张对着看，看完了把茶引搁在路引旁边，“货呢？”

李顺听得有些不耐烦，“掌柜的，方才不是说了嘛，贩完茶，空手回。”

掌柜的也不恼，连忙拱手赔笑，“客官别多心。小店住的人杂，官府查得紧，小的多问句，免得后头出事。”

他把算盘往旁边推了推，“茶引上写着二百斤细茶，既说贩完了，卖与哪家，可有回执？”

王小波见他问得细，却也不以为怪，路上多是如此，“鄄城东街正店会仙楼。”

“会仙楼，嗯，听说过。”掌柜的点点头，“最后麻烦客官，给示下税钞，这就齐活了。”

王小波把税钞递过去。掌柜的对着灯看了印，又拿指甲刮了刮印边，才把税钞放下。

“行了。”他把簿子合上，“后院有几等房，客官自己挑。通铺大炕，一人五文，自带铺盖，不供热水。这是最便宜的。”

“前院厢房，两人一间，每间二十五文，有铺盖，热水另算。客官要舒坦些，就住这个。”

掌柜的笑着再打量打量几人，“另外后院东厢还有两间上房，一间三十五文。屋子大，有炕有桌，后窗朝菜地夜里不吵。”

李顺一听“后窗朝菜地”，朝王小波看了眼。

王小波会意，“掌柜的，那就后院上房，两间都要。热水怎么算？”

掌柜的笑道，“热水两文一桶，铺盖用店里的。饭食另算，灶上有大饼，有热汤，咸菜一文一碟。大饼一张两文，热汤一盆三文。”

“送房里，加一文跑腿钱。客官要吃细的，出门左拐第三家，有汤饼、馎饦、肉食，要酒隔壁就有。”