第510章 挂凭的人

规矩立下去，各堂先动起来。

京城各家回春堂，把凭挂出来。

不是挂正堂。

是挂在门里头，一进门那一块牌子的旁边。

那块牌子上，写的是七个字。

“进门先喝开水。”

凭，就挂在开水牌子旁边。

同行看了，不明白。

有个堂主，专门跑去问周长顺。

“周掌柜，”他说，“凭是朝廷发的，是脸面。你把它挂在门里头，人家一进门看不见，算什么。”

周长顺正在算账。

他把算盘一推。

“我挂门里头，”他说，“是给我自己人看的。”

“什么意思。”

“一进门，是我们店里的伙计、学徒、坐堂的，”周长顺说，“他们每天来这儿上课，先看见那个开水牌子。”

“牌子底下，就是凭。”

“他们看一遍，就知道，自己今天要干什么。”

“可百姓看不着。”

“百姓不用看。”周长顺说。

“百姓进门，只要看一件事。”

“什么事。”

“看我们，是先上开水，还是先开药方。”

那堂主愣了一下。

他回去以后，把自家的凭，也挪到了门里头。

后来的几年里，各堂的门里头，都慢慢多出两样东西。

一样是开水牌子。

一样是凭。

凭不是匾。

匾挂在门楣上，是给人看的。

凭挂在门里，是给自己人看的。

各堂挂凭的事，传到了外州。

头一个学的，是南边一个大码头上的堂口。

那堂口大，一天看几百人。

堂主姓吴。

他把凭挂在门里头，还嫌不够。

他让人另做一块木牌，挂在门上，写：本堂坐

堂，皆有官凭。

挂出去第三天，出了事。

一个水手从堂里出来，抱着肚子骂。

骂的是：他有凭，可他收了我三文钱的开水钱。

这话被吴堂主听见了。

他把水手请回来，问：“谁收的。”

“门口那个。”

门口那个，是新来的伙计，不是坐堂的。

吴堂主把他叫来。

“开水钱，是堂里给的数。”

“你多收的那一文，哪儿去了。”

伙计红了脸。

吴堂主没打他，也没骂。

他让他把钱退回去，然后做了一件事。

他把门口那块“皆有官凭”的牌子，摘下来。

换了六个字。

——喝开水，不要钱。

摘牌那天，他跟伙计说了一句话。

“凭挂在里头，是让人信。”

“开水摆在门口，是让人看。”

“信，是给自己看的。看，是给别人的。”

“咱们这行，最要紧的，是别人那一眼。”

伙计把牌子挂好，退后两步，看了看。

那六个字，写得不好看。

可每天都有人停下来看。

吴堂主那块牌子，挂了三年。

第三年春天，他让人换了一次。

换的时候，伙计不明白了。

“堂主，那六个字，不是挺好吗。”

“是挺好。”吴堂主说，“可过了三年，得换一换。”

他让人重新写，还是六个字。

——喝水不要钱。

“去掉了两个字。”

“去掉了‘开’。”

“为什么。”

“因为，”吴堂主说，“头三年，他们不知道水是开的。”

“现在知道了。”

“现在，只要告诉他一件事：不要钱。”