第689章 银龙洞

木鹿大王粗大的手指停在膝上，沉默了几个呼吸，竹屋外头传来大象甩鼻子的闷响。

他忽然开口：

“你说的这些，空口白牙。商队进林子，谁护着？出了事找谁？”

“郡守府派兵护道。出了事，找我。”

“你？”

木鹿大王上下又打量了他一遍：

“你一个汉人将军，管的了夷人的事？”

“我管的是永昌的商路。不管是夷人汉人，走的是同一条道。”

木鹿大王哼了一声，站起身来走到竹屋门口，朝外头喊了一句夷话。

外头几十个猎手应了一声，散开去，有的坐在树根上，有的靠着竹墙蹲下。

他转回来重新坐下，粗声粗气道：

“行。你说的这个商路，我听着不赖。但我凭什么信你？汉人官吏我见多了，来的时候说得好听，走了就变卦。”

“我并没有让你现在就信。”

刘衍端起茶碗喝了一口，苦中带甘的草药味顺着喉咙下去：

“七月初十秃龙洞大比之后，你再决定信不信我。”

木鹿大王盯着他看了几息。

竹屋里安安静静的，外头猎手们低低的夷话声和溪水声混在一起。

“行！你这个汉人将军，说话不绕弯子。比我见过的那些狗屁郡吏强！”

木鹿大王站起身，粗大的手掌往桌上一拍：

“不过话说在前头——到了秃龙洞，我可不听你调遣，我想走就走。”

“可以。”

“我的人也不归你管。大比的时候我要是跟朵思翻脸，你也别拦。”

“你翻你的脸，我观我的礼。”

木鹿大王愣了一下，随即拍腿大笑：

“你这个人有意思！真有意思！”

“大比那天见。你要是真能让我服气，我就认你这个大将军。你要是缩了——哼哼，那咱就各走各路。”

“拭目以待。”

木鹿大王走出竹屋，翻身跨上大象。

象背上的竹编鞍座咯吱一响，他坐稳了，朝刘衍挥了挥手，又喊了一句夷话。

大象慢悠悠地转身，晃着步子往林子里走。

几十个猎手跟在后面，脚步

踩在腐叶上沙沙作响。

陈到凑上来，低声道：

“大王，这人……”他斟酌了一下措辞，“有点意思。”

典韦把双戟往肩上一扛：

“俺觉得他不像个坏心眼的。就是糙。”

刘衍端起那碗凉了的草药茶又喝了一口：

“木鹿大王这种人，你跟他耍心眼他翻脸，你跟他直来直去他反而服你。走吧，回去。”

李管事殷勤地送到寨口，一路“大将军长”“大将军短”说个不停。

刘衍翻身上了踏雪乌骓，拨马向东。

燕云十八骑前后散开护住队伍，二十余骑沿来路出山。

……

从八纳洞出来，刘衍一行走了半日，林子渐渐稀疏。

天色已经暗了下来。

格木找了个背风的坡地，众人扎营过夜。

第二天一早重新上路，刘衍在马背上对陈到说：

“回不韦之前，顺便再走一趟银龙洞。银龙洞在西北面，从这条道过去绕不了多远的路。”

陈到愣了一下：

“大王，不先回不韦休整一下？”

“不用。木鹿这边有了眉目，银龙洞也该走一趟。”

刘衍拨了拨马缰：

“带来洞主说的那些话，本王想当面跟祝融谈一谈。大比之前先见一面，比到了秃龙洞再打交道强。”

典韦在后头瓮声瓮气接了一句：

“那个十六岁的女洞主？”

“嗯。”

刘衍没有再多说，拨马向北。

格木和格果对望一眼，格木道：

“大将军，去银龙洞的路我熟，往北有条小路，比官道近数十里。”

“带路。”

一行人拐上北向的小路。

快马走了两天，路边开始出现开垦过的坡地，种着旱谷和豆子。

坡地边上有水渠，渠埂用石头砌过，虽然粗糙，但看得出是常年维护的。

又走了一个多时辰，前方出现一条踩得平整的土路，往来的脚印和车辙比山间小道密得多。

格木指着那条路：

“这是银龙洞通往不韦的商道。往来的商队多，所以路面踩得宽。”

刘衍看了看路面的车辙深度，是常走货车的痕迹。

“银龙洞收商队的过路税？”

“收。但收得不多，比别的洞少。商队愿意走这条路，绕远也来。”

格木顿了顿：

“祝融洞主定的规矩，每队商货抽一成，路上出了事她派人追查。商队觉得划算。”

刘衍点了点头，没有多说。

再往前走了半日，一行人就进入了银龙洞的外围地界。

路边偶尔能看到砍伐整齐的柴垛，和用竹篱笆围起来的菜地。

再往里走，出现了一片一片的梯田。

田里的稻谷已经抽穗，田埂上种着豆类，排列规整。

“大将军。”

格木回头介绍：

“银龙洞的地盘卡在商道岔口上，常年有商队经过，寨子里的人跟汉人打交道多，好些夷人都能说汉话，种田的法子也是跟汉人学的。”

刘衍点头。

他注意到路边的田地和八纳洞的明显不同。

八纳洞的旱谷和木薯种得随意，银龙洞这边则是正经的水稻，田埂修得笔直，一看就是花了功夫的。

又走了半个时辰，前方出现一道木栅栏。

栅栏后面是两座竹木结构的哨楼，哨楼上有夷人弓箭手值班。

看见队伍靠近，哨楼上有人“啾”的一声吹响了竹哨。

栅栏后面立刻冒出十几个夷兵，短褐绑腿，手里拿着弓和长矛。

陈到策马上前，亮了旗号：

“大汉大将军、云中王，奉天子诏巡视永昌，途经银龙洞，祝融洞主何在。”

领头的哨探是个二十多岁的精瘦汉子，看了看队伍的规模：

二十余骑，没有大队人马。

又看了看刘衍的坐骑和鞍具，回头对一个年轻夷人说了句什么。

那年轻人转身就往寨子里跑。

“大将军稍候。”

哨探头目抱了抱拳，汉话说得还算流利。

等了不到两刻钟，寨子里出来一行人。

打头的正是带来洞主，身后跟着四个随从。

带来洞主快步走到队伍前，行了个夷礼，又抱拳：

“大将军，我家洞主在寨中恭候。请。”